전세계적으로 당뇨환자 수는 급증하고 있으며, 당뇨와 그 합병증으로 인해 11명당 1명, 6초당 1명이 사망하는 것으로 알려져, 사회경제적인 부담이 늘어나고 있습니다. 또한, 의료기술의 발전으로 수명이 증가하면서, 기존 당뇨 합병증 이외에 신규 합병증으로 간질환, 암, 치매 등이 급증하고 있어, 다시금 당뇨 치료에 대한 연구의 중요성이 대두되고 있습니다. 하지만, 현존하는 치료제의 경우 치료의 효과가 개인별로 상이하기 때문에, 개인별 반응성 차이를 줄인 혁신적인 대사질환 치료제 개발이 중요함을 알 수 있습니다.

우리 몸에 서식하여 공존하고 있는 마이크로바이옴은 같은 사람이 한명도 없고, 당조절은 유전적인 요인보다 마이크로바이옴의 기여도가 훨씬 크기 때문에, 마이크로바이옴을 기반으로 개인별 반응성 차이를 줄인 혁신적인 당조절 치료제 개발이 가능할 것임을 생각해 볼 수 있습니다. 현재까지의 마이크로바이옴 기반 치료제 개발은 마이크로바이옴 조성의 정상화를 목표로 특정 균주를 활용한 연구가 대부분이었지만, 당조절 치료제로의 개발은 성공적이지 못했습니다. 이는 사람마다 마이크로바이옴을 인식하여 반응하는 정도가 다르기 때문이고, 이에 본 연구에서는 효과적인 마이크로바이옴 제어를 위해

1)당조절 마이크로바이옴의 효과를 매개하는 호스트 내 마이크로바이옴 인식 스위치를 발굴하고

2)마이크로바이옴 인식 스위치에 대한 다양한 조절제 연구를 통해

3)개인별 반응성 차이를 줄인 혁신적인 당뇨 및 합병증 치료제를 연구하고자 합니다.

본 연구에서 제안한 마이크로바이옴의 효과를 장기적으로 보유하면서 가역성이 있는 표적 발굴 시스템은, 향후 당조절 마이크로바이옴 인식 스위치 발굴뿐만 아니라 마이크로바이옴 연관 질환의 혁신적인 표적을 제시할 수 있고, 이 표적을 기반으로 한 치료제 개발을 가능케 하므로, 마이크로바이옴 기반 치료제의 약점으로 지적되어온 메커니즘의 부재를 극복할 수 있는 연구라는 점에서 그 의의가 있습니다.