수소는 탄소 중립 사회를 위한 핵심 에너지원으로 평가받고 있으나, 이를 안전하고 효율적으로 저장하고 필요 시 방출하는 기술은 여전히 중요한 과제로 남아 있습니다. 특히 액상유기수소운반체(LOHC) 기반 기술은 기존 액체 연료 인프라를 활용할 수 있다는 장점에도 불구하고, 수소 방출 과정에서 고온·고압 조건과 귀금속 촉매가 요구된다는 점에서 경제성과 안전성 측면의 한계를 가지고 있습니다.

본 연구는 이러한 한계를 극복하기 위해 Microdroplet 계면의 물리화학적 특성에 주목하였습니다. 액적 형태의 Microdroplet은 기존 벌크 시스템과 구별되는 계면 특성을 가지며, 이러한 이러한 특성은 화학 반응의 진행 방식에 영향을 미칠 수 있습니다. 본 연구는 이를 활용하여 외부 촉매 없이도 수소의 저장과 방출이 가능하도록 하는 새로운 접근법을 탐색합니다.

연구팀은 Microdroplet 기반 시스템을 통해 상온·상압 조건에서 수소를 저장하고 방출할 수 있는 무촉매 공정의 구현을 목표로 합니다. 이를 위해 반응 조건의 제어, 시스템 설계, 반응 특성 평가를 단계적으로 수행하며, 기술의 작동 원리와 적용 가능성을 검증하고자 합니다.

본 연구가 성공적으로 수행될 경우, 기존의 고온·촉매 기반 공정 의존도를 낮추고 에너지 효율을 향상시킬 수 있는 새로운 수소 저장 기술로 발전할 수 있을 것으로 기대됩니다. 나아가 분산형 수소 활용 기반 구축에 기여할 수 있으며, 다양한 화학 공정으로의 확장 가능성 또한 제시할 수 있을 것으로 기대합니다.