결막 술잔세포 (conjunctival goblet cells)는 눈물의 구성성분인 점액 (mucin)을 분비하여 눈물막(tear film) 유지와 안구표면 보호 기능을

합니다. 술잔세포 감소는 건성안(dry eye disease) 등 안구 표면질환들의 중증 악화와 관계되므로, 술잔세포 검사는 안구 표면질환의

진단과 치료에 중요합니다. 하지만 현재는 비침습 결막 술잔세포 검사법이 없어 진단과 치료에 활용되지 못하고 있습니다.

 본 연구에서는 결막 술잔세포를 신속하고 고 대비도로 영상화 하는 빛 시트 현미경을 개발하여 인체에서 수초 이내 영상화로

비침습적 술잔세포 검사를 가능하게 하는 것을 목표로 합니다. 우리 연구진은 결막 술잔세포 영상법으로 목시플록사신 항생제 안약의

특이적 표지를 활용하는 형광 현미경을 개발하고 가능성을 확인하였는데, 인체에서 고해상도 영상화를 안정적으로 수행하기 위해서는

고심도 고속 현미경 기술이 필요하며 이를 위하여 경사 빛 시트 현미경을 개발할 계획입니다. 개발되는 현미경은 전임상 시험을 통해

안전성, 유효성, 실용성을 검증할 것이며 임상시험을 진행해서 환자에서도 검사법의 유효성을 검증할 것입니다.

 비침습 결막 술잔세포 영상화를 통한 검사법 개발과 검증을 통해 눈물막 구성성분인 점액층에 대한 검사를 세계 최초로 구현하여

안구 표면질환에 대한 정확한 진단과 환자 맞춤형 치료를 실현할 것입니다. 개발과 검증이 완료된 비침습 결막 술잔세포 검사기기는

안과 전안부 검사기기로 상용화하여 국내외 의료기관에 보급할 계획도 있습니다. 또한 비침습 결막 술잔세포 검사기기는 술잔세포 기능에

관련된 기초 생물연구와 술잔세포 기능을 활성화하는 치료제 개발에 활용될 것으로 기대됩니다.